La Balagne, terre de villages. Du temps des invasions barbaresques, les habitants ont fui le littoral et bâti leurs maisons en hauteur, accrochées aux flancs de montagne. Le résultat : un chapelet de villages anciens, classés parmi les plus beaux de Corse, à moins de 30 minutes les uns des autres. Voici les cinq qui valent absolument le détour.
N° 1Sant'Antonino — le plus ancien
Perché à 500 m d'altitude, Sant'Antonino serait l'un des plus anciens villages habités de Corse (IXe siècle). C'est un labyrinthe de ruelles voûtées, d'escaliers en pierre et de passages obscurs qui débouchent sur des panoramas à 360°. La voiture s'arrête en bas : la suite est à pied, et c'est tant mieux.
À voir, à faire
- La place principale et son église baroque restaurée
- Les passages voûtés du XIIe siècle, les plus anciens de l'île
- La terrasse panoramique au sommet du village (vue sur tout le golfe)
- La Maison du Citron pour goûter limonades et confits artisanaux
Le coucher de soleil depuis la terrasse de la Taverne Corse, à Sant'Antonino, c'est l'un des moments les plus photographiés de Corse. Et c'est pleinement mérité.
N° 2Pigna — le village des artisans
Pigna, c'est le village des artisans et de la musique. Toits ronds en tuiles rouges, façades blanches, volets bleus : on dirait une maquette. À l'intérieur, une douzaine d'ateliers ouverts au public : luthiers (cetera, mandoline corse), céramistes, souffleurs de verre, tisseuses.
À ne pas manquer
- Casa Musicale — concert polyphonique en soirée, à réserver
- L'atelier d'Ugo Casalonga, luthier de cetera
- La boîte à musique dans l'église, qui joue automatiquement à chaque heure
- Le café Casa di l'Artigiani pour une glace artisanale au cédrat
N° 3Aregno — la pépite romane
Souvent ignoré au profit de ses voisins, Aregno cache pourtant un trésor : l'église San Giovanni Battista, joyau de l'art roman pisan du XIIe siècle. Sa façade en damier de schistes blancs, verts et roses est unique en Corse.
À l'intérieur, deux fresques remarquables du XVe siècle. Le village lui-même, niché dans une oliveraie, est un havre de paix — et la fête de Saint-Antoine en juin fait revivre ses traditions agricoles.
L'église San Giovanni Battista est souvent fermée. Demandez la clé à la mairie d'Aregno (juste à côté) — c'est gratuit et personne ne le sait. Vous aurez la chapelle pour vous tout seul, ses fresques et son silence.
N° 4Corbara — le mystique
Corbara domine la côte depuis son éperon rocheux. Ruelles étroites, maisons en pierre dorée, et — surtout — son couvent dominicain du XVIIe siècle, encore habité par une communauté monastique. Le couvent se visite, on y assiste parfois aux vêpres.
Bonne adresse
A Stalla, table familiale dans une ancienne bergerie. Cuisine corse traditionnelle, charcuterie maison, vins du Cap. Réservation indispensable.
N° 5Lumio — votre village
On termine par votre village d'accueil. Lumio (« la lumière », en latin) doit son nom à son orientation plein sud. Le vieux village, à 200 m d'altitude, surplombe la baie de Calvi. Ne manquez pas la chapelle San Pietro, romane du XIe, et son cimetière à l'arrière qui offre un point de vue magique.
Côté gourmand, l'épicerie de la place propose des produits locaux d'excellente qualité (charcuterie, fromages, vins) — parfait pour rentrer pique-niquer sur la terrasse du studio.
Itinéraire en boucle (1 journée)
Voici notre itinéraire conseillé, au départ de Cassetta 92 :
- 9 h — Lumio (vieux village, chapelle San Pietro)
- 10 h 30 — Aregno (église San Giovanni Battista)
- 11 h 30 — Pigna (ateliers d'artisans, déjeuner)
- 14 h 30 — Corbara (couvent, ruelles)
- 16 h — Sant'Antonino (montée au sommet, panorama)
- 19 h — Coucher de soleil depuis Sant'Antonino, dîner sur place
Comptez environ 80 km au total, mais avec très peu de route entre chaque village (5 à 10 km). La voiture est indispensable : les transports en commun ne couvrent pas ce circuit.
Belles découvertes ! — Didier
